Eldsjälen bakom Novo Nordisk Fonden har ett budskap till politikerna: satsa mer på universiteten

Danska staten behöver öka finansieringen av landets universitet för att kunna locka yngre forskare och hålla kvaliteten uppe i  undervisningen. Det är budskapet från Birgitte Nauntofte, eldsjälen som under mer än tio år utvecklat danska Novo Nordisk Fonden till världens tredje största fond. Det framgår av en intervju med henne i Berlingske i samband med att hon nyligen lämnade uppdraget som vd för fonden.

Birgitte Nauntofte betonar i intervjun att hon förstår att det kan vara svårt för politikerna att prioritera mer pengar till universiteten men hon känner sig trots det tvungen att komma med en uppmaning om ökade statliga satsningar.
– De ekstra midler, der er kommet til forskningen i Danmark, er kommet fra private fondsmidler og fra for eksempel EU. Universiteterne har ikke haft den vækst i de grundliggende drifts- og forskningsmidler – de såkaldte basismidler, som gør, at de kan rekruttere de unge, talentfulde forskere, til den faste stab, de gerne vil holde på. Det er rigtig kritisk, for det er sindssygt vigtigt, at vi har de bedste forskere og undervisere, der kan løfte den næste generation af unge studerende

Novo Nordisk Fonden är enligt Berlingske världens tredje största fond med en förmögenhet som enligt Berlingske närmar sig 440 miljarder danska kronor. Vinsterna från ägandet i Novo-gruppen samt övriga investeringar använder fonden i stor utsträckning till att ge bidrag till forskning och annan samhällsutveckling efter beslut i någon av fondens 28 vetenskapliga kommittéer. Förra året beviljade Novo Nordisk Fonden 5,5 miljarder danska kronor i stöd, varav 4,6 miljarder utbetalades till forskningsmässiga ändamål.

Novo Nordisk Fonden bildades 1989 genom en fusion mellan de företagsdrivande fonderna Novos Fond och Nordisk Insulinlaboratorium i samband med att fondernas bolag Novo Industri A/S och Nordisk Gentofte A/S gick samman till Novo Nordisk. Det nya företaget har blivit en dansk framgångssaga och är idag Nordens största läkemedelsföretag. Novo Nordisk Fonden fick sin egen ledning och styrelse efter tre år men det var först när företagets verksamhet vid millenieskiftet delades upp i läkemedelsföretaget Novo Nordisk och enzymföretaget Novozymes som fonden på allvar blev publik.

När Birgitte Nauntofte tillträdde som vd för Novo Nordisk Fonden 2009 hade fonden tre anställda och delade ut 200 miljoner kronor årligen. I slutet av 2020 hade fonden 211 anställda och delade ut 5,5 miljarder danska kronor. Birgitte Nauntofte kommer framöver att fokusera på sitt styrelsearbete i Life och BioInnovation Institute som Novo Nordisk Fonden etablerade som två självständiga fonder i slutet av 2020. Life har till uppgift att stärka den naturvetenskapliga utbildning och forskningen samt stärka danska barn och ungas motivation och intresse för naturvetenskap. BioInnovation Institute, BII, etableradess 2017 av Novo Nordisk Fonden som ett initiativ för att stimulera forskning, innovation och företagsbyggande inom bioteknik och life science.

Sedan den 1 mars är Novo Nordisk tidigare högsta forskningschef Mads Krogsgaaard Thomsen vd för Novo Nordisk Fonden. Ordförande för fonden är Novo Nordisk tidigare koncernchef Lars Rebien Sørensen. (News Øresund)